在宅介護の「洗濯ストレス」が半分に減った話 ― 電気衣類乾燥機という救世主

家事の中で、いちばん嫌いなのは洗濯

家事の中で、私がいちばん嫌いなのは洗濯です。正確にいうと、洗うまではいい。
問題は、干す作業。

うちは母がタオルをよく使います。朝、顔を洗ったあと。歯磨きのあと。手を洗ったあと――毎回きれいなタオルじゃないと嫌がるタイプで、それだけで1日3枚。そこに食器を拭く私の分を加えれば、1日5枚のタオルが洗濯カゴに積み上がることも珍しくありません。

タオルほど干すのが面倒なものはない、と断言します。

最初は物干しハンガーにかけていました。でもタオルをつけると、他の洗濯物を干すスペースがなくなる。次に物干し竿に1枚ずつ広げて干してみましたが、重なると乾かないから、広いスペースが必要。うちはベランダも狭く、そのスペースがない。

洗濯物を干すとき毎回「めんどくせ～」と呟いてました。

洗濯って、工程が多すぎるんです。回す → 干す → 取り込む。晴れていればいい。でも、雨の日もある。

夜勤をしながら在宅介護をしていると、洗濯できるのは2日に1回。その1回が雨だと、4日分の洗濯物がたまっていく。

さすがに限界が来るとコインランドリーに駆け込むのですが、乾燥40分。その場で待つか、一度帰るか――この判断も地味にストレスで、今こうして書いているだけで、あの頃の疲労感がじわっとよみがえってきます。

この悪循環を断ち切るために、乾燥機の導入を決めました。候補は2つ。ドラム式洗濯乾燥機か、日立の電気衣類乾燥機か。

ドラム式は1台で完結するのが魅力。でも実際に使っている知人8人にインタビューしたところ、「3年くらいで故障した」「2年目で乾燥が生乾きになり、業者の分解清掃に2万円かかった」という声が続出。価格も高く、故障すると洗濯機能まで止まります。

一方、日立の電気衣類乾燥機は、本体が安くシンプル構造で頑丈。実はこの機種、前職の職場で1日6回転×5年以上、ノートラブルで動いていました。一般家庭なら10年は持ちそうです。

決断は早かった。我が家は日立の電気衣類乾燥機を導入しました。

機種は 日立 DE-N50HV（5kg）。専用スタンド DES-P32 で洗濯機の上に設置しています。デッドスペースだった頭上をフル活用できるので、狭い脱衣所でも設置できたのが大きなポイントでした。

操作もシンプルで、ボタンは「ふんわりガード」「ヒーター」「ハッチコース」「コース」の4つだけ。機械が苦手な母でも、ボタン一つで使えます。標準乾燥のほか、15分の除菌コースや60分の干す前コースもあって、夜勤前にサッと回すのに本当に便利です。

在宅介護目線で、変化は想像以上でした。

体感ですが、洗濯のストレスが半分以下に減りました。

特に感動しているのがタオルの仕上がり。天日干しだと、どうしてもゴワつくのですが、乾燥機で回したタオルはびっくりするくらいふわふわで、母も「気持ちいい」と喜んでくれます。

洗濯機が止まったら、そのまま乾燥機に放り込んでスイッチON。その瞬間、私の口から自然と言葉が漏れます。

「洗濯、らく〜」

また電気代も想像よりもかからなかったです。月に約１５日稼働、一日１時間ほどで完了します。
電気代はこの使用で月１５００円ほどしか掛かってません。

在宅介護は、ただでさえやることが多い。その中の一つ、洗濯の悩みが消えたことは、想像以上に大きな変化でした。一つでも「やらなくていい工程」を減らせると、その分、自分を休ませる時間が生まれます。

電気衣類乾燥機は、私にとって介護者の体力と心を守るための投資でした。

もし今、洗濯に振り回されて疲れている人がいたら、乾燥機という選択肢、本気で検討してみてほしいです。数万円の投資で、毎日10〜20分の時間と、天気に振り回されるストレスが消えます。

その時間はきっと、介護の合間に自分を労わるためのコーヒー1杯に、そっと変わってくれるはずです。